Ваш мозг содержит высокоорганизованную карту тела. Она будет немного отличаться из-за того, как вы используете свое тело. Например, карта рук вашего мозга может показать тонкие подсказки, что вы пианист или хирург. Или, что вы скалолаз или много пишете. Известны тонкие детали карты тела мозга, которые могут измениться в результате нашего повседневного жизненного опыта на некоторое время. Но новое исследование продемонстрировало, насколько сильно опыт может повлиять на мозг.

Картирование пальцев в мозге

Ученые использовали сканирование мозга со сверхвысоким разрешением, чтобы выявить четкие карты отдельных пальцев у двух маляров, родившихся без рук. Хотя эти организованные карты пальцев ног не обнаруживаются у типично развитых людей, они встречаются у обезьян, которые, как и художники, которые рисуют ногами, умело используют свои пальцы. Это говорит о том, что все люди могут иметь потенциал для карт ног, но современная жизнь в обуви не позволяет им ограничивать индивидуальные движения пальцев. Эти карты были обнаружены в соматосенсорной коре головного мозга, которая содержит карту всего нашего тела. Все части тела представлены отдельным отделом мозга, и эти разделы располагаются в мозге так же, как и на теле. Например, на карте рук мозга есть маленькие секции, представляющие каждый из пяти пальцев — с большим пальцем рядом с указательным пальцем, который находится рядом со средним пальцем, и так далее. Именно из-за этой красивой и ясной организации эта область представляет большой интерес для ученых, изучающих, как мозг изменяется в ответ на опыт — известный как пластичность мозга. Если мы знаем, как обычно выглядит карта тела, мы можем легко документировать любые изменения, вызванные тем, как мы используем наше тело. В качестве примера было показано, что изучение музыкального инструмента приводит к увеличению размера карт пальцев для тех пальцев, которые часто используются для игры. В более экстремальном случае, когда два пальца сливаются во время операции, карты мозга двух слитых пальцев также объединяются в один.

Карта ног

До самого недавнего времени, как правило, предполагалось, что типичная карта стоп должна иметь четкие участки для представления отдельных пальцев, подобно тому, как карта рук имеет пальцы. Только недавно мы узнали, что это, на удивление, не так. На самом деле, у большинства людей нет разделов для каждого из пяти пальцев. И те, что у них есть, разбросаны по всей области ног, в неясном порядке. Чтобы помочь разгадать эту тайну, ученые обратились к двум невероятным людям за помощью. Эти два человека родились без рук, и впоследствии им пришлось научиться использовать свои пальцы для выполнения всех задач повседневной жизни. Оба человека были достаточно умелыми, чтобы стать художниками и рисовать ногами: они пишут картины лучше, чем большинство людей своими руками. В целом, результаты показывают, что использование пальцев ног в манере рук вызывает активность их в мозге. Это может быть ключом к раскрытию тайны пластичности мозга.