Как известно, Дрезденская галерея носит название Цвингер, причем название это имеет довольно интересное происхождение. Слово «цвингер» появилось в немецком языке еще в средние века, и означало оно часть фортификационного укрепления, которое располагалось между внутренней и внешней стенами какой-либо крепости. Согласно данным, полученным в ходе археологических раскопок, самая первая стена, которая окружала Дрезден, была построена приблизительно в последней четверти двенадцатого века.Один из письменных источников, датированный 1216 годом, четко указывает на то, что в это время существовало закрытое со всех сторон укрепление, которое называлось Дрезденским. Затем, в ходе гуситских войн, которые вспыхнули ближе к середине четырнадцатого столетия, началась масштабная работа по укреплению городских стен, причем для этого была воздвигнута новая стена, которая окружала город и находилась за внешней границей уже существовавшей. Постепенно пропасть между ними должна была быть заполнена.

Строительство новой стены началось от ворот Вильдруффер, а то пространство, которое образовалось между стенами, называлось не иначе, как цвингер, и было использовано королевским судом для того, чтобы разбить там сад. Таким образом, образовался Цвингергартен, или сад Цвингера. Интересным фактом является то, что с течением времени сады постепенно начали разбиваться и на других участках, которые находились между стенами, однако география их была довольно странной и неподдающейся каким-либо законам логики. Воздвижение новой стены, а также сады между старым и новым фортификационным ограждениям зафиксированы не только в письменных источниках, но также и на многих картах того времени.

Работы по строительству современного здания Цвингер начались только в восемнадцатом веке, но название Цвингер, которое произошло от тех садов, разбитых между стенами старого укрепления, передалось новому сооружению, скажем так, по наследству. Необходимо заметить, что некоторые части Дрезденской галереи, например, ворота Кронентор, располагаются непосредственно на остатках внешней стены, причем этот необычный фундамент можно разглядеть и по сей день.