Камень Розетта представляет собой гранитную стелу, на которой выгравированы слова закона, принятого в Мемфисе в 196 году до нашей эры по приказу царя Птолемея V. Поначалу считалось, что закон этот разбит на три части, каждая из которых выгравирована отдельным шрифтом. Так, самая верхняя надпись выполнена посредством древнеегипетских иероглифов, средняя написана демотическим шрифтом, а последняя часть закона, выгравированная ближе к самому основанию стелы, написана на древнегреческом. Позднее выяснилось, что все три надписи представляют собой практически идентичный текст, что немало поспособствовало дополнительной расшифровке древнеегипетских иероглифов. Различия между тремя текстами, выгравированными на камне Розетта, являются очень несущественными и связаны они, в первую очередь, с конструкцией предложений.

Первоначально, по сведениям историков, данный камень располагался в одном из египетских храмов, однако в ранний период распространения христианства он был оттуда изъят, и использован для строительства Форта Джулиана, который располагается рядом с городом Рашид, который также называется Розетта, в дельте Нила. В 1779 году этот камень был по чистой случайности обнаружен солдатом во время французской экспедиции в Египет. Когда выяснилось, что надписи на нем почти идентичны, к камню Розетта возник огромный интерес со стороны ученых, которые надеялись расшифровать доселе неизвестные иероглифы.

Данный камень составляет без малого метр двадцать в высоту, а самая широкая его часть насчитывает чуть более семидесяти двух сантиметров. Весит он приблизительно семьсот шестьдесят килограммов. Интересной особенностью его является то, что идеально обработанной является только передняя часть камня, на которой и выгравирован древний закон. Поэтому можно предположить, что камень Розетта находился в нише, поскольку две остальных стороны стелы отесаны очень грубо, а задняя вообще совсем не обработана, то есть их не было видно. В 1802 году камень был привезен в Британский музей, но с него были сделаны многочисленные гипсовые копии, которые находятся в других музеях мира. Однако они, конечно же, не передают тот дух древности, которым отличается оригинал.