Одним из величайших и старейших этнографических мировых музеев является знаменитый музей этнографии и антропологии имени Петра Великого — Кунсткамера. Расположено это старинное здание на берегу реки Невы в центре Санкт-Петербурга. Ученые в течение трех столетий копили уникальные собрания истории, основоположником которых стал в свое время великий реформатор Петр Первый. Желание просветить русский народ государь выразил в создании первого российского музея, в основу которого положил свою личную коллекцию, собранную им за время путешествия в западную Европу.

История возникновения Кунсткамеры

В 1714 году по распоряжению Петра Первого столица была перенесена из Москвы в Санкт-Петербург, сюда же была перевезена государева библиотека и коллекция раритетов. Располагались редкие музейные экспонаты в летнем дворце и для надзора за ними был нанят целый штат работников.

Обустройство Кунсткамеры («кабинета редкостей») стало для Петра Первого делом первостепенной государственной необходимости. Был издан указ, гласящий привозить в столицу все необыкновенное и вызывающее удивление, что есть в мире: от скелетов людей и животных до старинных надписей или камней. Отныне все путешественники обязаны были скупать везде любые диковинки и присылать эти находки в Петербург.

Кикины палаты

Раритетов становилось с каждым днем все больше, экспозиция ширилась и в 1718 году под Кунсткамеру Петра Великого был приспособлен двухэтажный особняк, расположенный недалеко от Смольного собора. Это был дом опального на тот момент вельможи Кикина. Именно здесь российская коллекция была продемонстрирована впервые и абсолютно бесплатно.

Всех желающих осмотреть коллекцию встречали служители музея и водили по залам, сопровождая показ редкостей кратким повествованием.

Новое здание Кунсткамеры строилось 10 лет, а государь не дожил до его открытия три года.

В 1747 году страшный пожар нанес огромный урон зданию и коллекциям Кунсткамеры. Долгие годы после этого велись восстановительные работы по его реконструкции, возглавляемые знаменитым русским архитектором Саввой Чевакинским.

Коллекции Кунсткамеры

Коллекции Кунсткамеры бесценны, многочисленны и разнообразны. Они представляют культуру и быт различных народов мира. Зал японской и индийской культуры, знаменитая коллекция старинных телескопов, огромный Готторпский глобус, приводимый в движение при помощи водяного механизма и восстановленный взамен сгоревшего в 1747 году, собрание резьбы по дереву, коллекция японских нэцкэ и старинных доспехов самураев – это лишь крошечная толика всего, что хранится в Кунсткамере.

Также здесь хранятся старинные анатомические модели детских медицинских патологий, наводящие ужас на посетителей своей ужасающей необычайностью.

Особый интерес представляет старинная анатомическая коллекция, приобретенная Петром Первым у анатома из Голландии, прекрасно сохранившаяся и до наших дней.