Музей Прадо или«Museo del Prado», как его уважительно называют испанцы, является крупнейшим художественным собранием Испании. Стоит заметить, что коллекция музея состоит из  шести тысяч картин, более четырехсот классических скульптур и самых разных драгоценностей. Огромную часть музея составляют церковные и королевские коллекции. И это совсем не случайно, ведь несколько веков искусство Испании было на особом положении среди всех художественных европейских школ, развиваясь под пристальным патронажем церкви и короны.

Кстати, великие художники Испании Гойя и Веласкес были официальными придворными мастерами. Два венценосца Испании, Филипп II и Карлос I, были постоянными покровителями гениального и великого итальянского художника Тициана. Именно благодаря этому Прадо в настоящее время располагает удивительно красивым собранием работ этого великого художника.

Как раз покровители этого итальянца и сыграли главную роль в истории современного музея Прадо. Император Священной Римской империи Карлос I (еще он известен под именем Карла V) положил начало непосредственно коллекционированию картин.

Уже его наследник, Филипп II, который прослыл мрачным и жестоким правителем, фанатичным католиком, быстро и жестоко подавивший протестантскую оппозицию в голландских землях, подвластных ему, был, между прочим, еще большим ценителем и любителем искусства.

Этому правителю музей обязан абсолютно бесценными приобретениями полотен кисти некоторых фламандских художников. Ведь именно живопись Фландрии (которая, кстати, очень сильно пострадала от «кровавого герцога» Альбы, «правой руки» Филиппа) более всего притягивала к себе венценосца, наверное, ее суровая эстетика оказалась ближе тяжелому характеру правителя.