Эта галерея считается одним из самых крупных музеев мира. Здесь можно увидеть экспозиции периода Х-ХХ веков, причем всех направлений русской живописи — от авангарда до икон. Музей назван в честь его создателя П. М. Третьякова. Это был богатый московский купец и текстильный фабрикант. Страсть к собирательству картин овладела им в середине 1850-х годов, когда он приобрел первые работы будущей великой коллекции. В то время семья Третьяковых решила переехать в дом на Лаврушинском переулке, именно там и разместилась известная галерея.
Когда Третьяков задумал формирование общественной картинной галереи, представляющей полную историю русской школы, купец покупал полотна, следуя лишь личным предпочтениям. Систематически Третьяков собирал картины старых русских мастеров, к тому же он одним из первых сумел оценить высокий уровень художественной ценности древнерусских икон, он также много интересовался современным искусством. В скором времени Третьяков стал влиятельной и видной фигурой в российской культурной жизни, и нередко он покупал полотна вопреки негативным отзывам критиков или даже работы, находящиеся под запретом цензуры. Мнение коллекционера было настолько авторитетным, что в случае попадания работы в его руки, она сразу становилась шедевром, а художник, создавший эту картину, становился признанным общественностью.
В 70-е годы Третьяков начал тесно общаться с членами Товарищества передвижных художественных экспозиций. Он не только разделял идеалы и принципы, которыми руководствовались мастера, но и поддерживал их морально и материально. Третьяков собрал уникальную и неповторимую коллекцию картин, среди которых стоит отметить полотна Перова, Максимова, Маковского, Прянишникова, Шишкина, Репина, Сурикова и многих других.